Чувство (например, любовь, ненависть, зависть) — это не только слова для лирической песни. Это длительный эмоциональный процесс, который включает субъективную оценку ситуации или другого человека, как реальных, так и воображаемых. Ключевое слово здесь «субъективная», потому что одни и те же события могут вызывать у разных людей очень разные чувства.

Эмоции (грусть, радость, раздражение) — это тоже оценочное отношение к предметам, явлениям, ситуациям и людям. В обыденной жизни мы часто используем эти два понятия как синонимы, но, в отличие от чувств, эмоции краткосрочны и быстро меняются. Эмоции условно можно назвать погодой нашего настроения, а чувства — климатом.

Эмоции возникают не только в ответ на реальные события, но и в ответ на наши мысли и представления о них. Из этого следует, во-первых, то, что одни и те же события могут вызвать у разных людей разные эмоции и реакции, а во-вторых — что мы можем влиять на свой эмоциональный фон, изменяя отношение к разным вещам.

Всего существует более сотни эмоций и их оттенков. Базовыми эмоциями считаются радость, печаль, страх, злость, удивление, отвращение и презрение. Мы часто делим эмоции на позитивные и негативные, но ни одна из них не является плохой сама по себе. У негативных эмоций есть своя роль — они предупреждают нас об угрозе и помогают избегать неприятных ситуаций. «Проблемными» эмоции становятся тогда, когда они неадекватны, непропорциональны ситуации, или когда мы застреваем в них надолго.

Аффект (например, вспышка гнева или приступ паники) — это сильное, но краткосрочное эмоциональное переживание в необычной для человека ситуации, например, в опасности. Аффект дает возможность мобилизоваться и быстро отреагировать на ситуацию. В то же время, он может привести к неадекватному поведению (например, к нападению или побегу), поскольку в состоянии аффекта ощущения обострены, а мышление сужено, и ситуация может показаться гораздо более опасной, чем она есть на самом деле.

Психические расстройства, при которых страдает прежде всего эмоциональная сфера, называют аффективными. К ним относят депрессии, тревожные расстройства и биполярное расстройство. Их всех объединяет то, что эмоции перестают отражать окружающую реальность, а начинают жить собственной жизнью: человек либо подолгу застревает на негативных эмоциях, вызванных какими-то событиями, либо погружается в них вообще без внешних причин.

Лучше различать эмоции у себя и других людей поможет классическая книга Пола Экмана «Психология эмоций».