В медицине у этого термина могут быть два значения:

1. Психотическое расстройство — то есть психическое заболевание, сопровождающееся психотическими симптомами. Это шизофрения, шизоаффективное расстройство, тяжелая форма депрессии или биполярного расстройства (см. раздел ПсиДиагноз). Биполярное расстройство до 1990-х годов официально называлось «маниакально-депрессивный психоз».
   При этих заболеваниях у больных периодически возникают психотические симптомы — это потеря связи с реальностью и способности адекватно на нее реагировать, которая чаще всего проявляется в бредовых идеях и галлюцинациях.
   Термин «психоз» в значении «психотическое расстройство» происходит из психоанализа, и на сегодня считается устаревшим — как, кстати, и невроз (См. статью Невроз).

2. В современной литературе под психозом обычно подразумевают психотический приступ, то есть единичный случай «отрыва от реальности».

ПРИЧИНЫ ПСИХОЗА

Психотический приступ может случиться у хронически больного человека по внутренним причинам. На физиологическом уровне психоз — это выброс очень большого количества дофамина (см. статью Нейромедиаторы).

Исследования показывают, что у больных шизофренией аномально устроена дофаминовая система, и выработка этого нейромедиатора идет гораздо активнее, чем у других людей.

Читать про связь дофамина и психоза.

Но причины психоза не ограничиваются психиатрией. У здоровых людей психотический приступ могут спровоцировать внешние причины. Например, алкоголь, наркотики, тяжелое отравление, травма мозга, а иногда и невыносимый уровень стресса.

Для таких случаев существуют специальные термины, например «алкогольный психоз» (та самая белая горячка) и «гашишный психоз».

Читать подробнее о приступах психоза.